Tipografías para un libro

Tengo que confesar algo: durante años elegí libros en la librería sin saber muy bien por qué unos me atrapaban desde la primera página y otros me cansaban antes de terminar el primer capítulo. Pensaba que era cosa de la historia, del autor o de mi estado de ánimo. Hasta que un día, hojeando dos ediciones distintas de la misma novela, me di cuenta de que con una leía de corrido y con la otra me perdía cada dos líneas. Mismo texto, misma historia. Lo único que cambiaba era la letra.

Ahí entendí que la tipografía de un libro es como la banda sonora de una película: cuando está bien elegida, no te fijas en ella. Simplemente te deja disfrutar. Y cuando está mal, lo estropea todo aunque no sepas explicar por qué.

Si estás preparando tu libro para publicarlo, este es uno de esos detalles que parecen menores y que, en realidad, marcan la diferencia entre un libro que parece hecho en casa y uno que parece salido de una editorial.

¿Por qué es tan importante la tipografía en un libro?

Un libro no se lee como un cartel o una página web. Se lee durante horas, a veces durante días, y el ojo del lector recorre miles de líneas seguidas. Cualquier pequeña incomodidad (letras demasiado apretadas, trazos muy finos, un tamaño que obliga a forzar la vista) se va acumulando página a página hasta convertirse en cansancio. Y un lector cansado es un lector que deja el libro en la mesilla y no vuelve a cogerlo.

En primer lugar, la tipografía influye directamente en la legibilidad. Una buena letra para libro guía la vista de forma natural de una palabra a otra y de una línea a la siguiente, sin que el lector tenga que pensar en ello.

En segundo lugar, transmite una sensación. No es lo mismo una novela histórica compuesta con una letra clásica, de aire elegante, que un ensayo técnico o un libro infantil. La tipografía le cuenta al lector qué tipo de libro tiene entre las manos antes incluso de que lea una sola frase.

Y en tercer lugar, habla de ti como autor. Cualquier librero o editor te lo dirá: con abrir un libro por cualquier página ya saben si detrás ha habido un trabajo profesional o no. Una tipografía mal elegida, con un interlineado irregular o unos márgenes descompensados, delata enseguida una edición amateur. Y eso, por desgracia, hace que tu historia tenga menos oportunidades, por buena que sea.

Las tipografías recomendadas para el interior de un libro

Antes de entrar en nombres concretos, hay una regla de oro que conviene tener clara: para el texto corrido de un libro impreso, casi siempre funcionan mejor las tipografías con serifa. Las serifas son esos pequeños remates que tienen las letras en sus extremos, y no están ahí por capricho. Ayudan a que el ojo siga la línea horizontal y a que las palabras se lean como bloques, algo que se agradece muchísimo en lecturas largas.

Con esto en mente, estas son las familias que más se ven en los libros que tienes en tu estantería, y por algo será.

Garamond, la clásica que nunca falla

Si tuviera que quedarme con una sola, sería esta. Garamond tiene siglos de historia en la imprenta y sigue siendo una de las favoritas de las editoriales porque es elegante, cálida y muy cómoda de leer. Además, es bastante económica en espacio, lo que permite que el libro no se dispare en número de páginas. Encaja especialmente bien en novela, narrativa y poesía. Existen muchas versiones; si buscas una gratuita y de calidad, EB Garamond es una opción muy digna.

Baskerville y Caslon, para un toque más señorial

Ambas tienen un aire clásico, casi de biblioteca antigua, que queda precioso en novela histórica, clásicos o libros con un tono más literario. Baskerville tiene algo más de contraste entre trazos gruesos y finos; Caslon resulta un poco más robusta. Si te atrae este estilo, Libre Baskerville es una versión gratuita fácil de encontrar.

Palatino y Book Antiqua, cómodas y cercanas

Palatino tiene las letras algo más abiertas y redondeadas, lo que la hace muy amable para la vista. Book Antiqua es muy parecida y suele venir instalada en muchos ordenadores con Windows, así que es una buena opción si estás preparando tu manuscrito con lo que tienes a mano.

¿Y las tipografías sin serifa?

Las tipografías de palo seco (las que no tienen remates, como Helvetica, Futura o Gill Sans) no están prohibidas, ni mucho menos. Simplemente, suelen reservarse para títulos de capítulo, cabeceras, portadas o libros con mucho componente gráfico, como manuales o libros de no ficción muy visuales. En libros infantiles para primeros lectores también se usan letras muy claras y redondeadas, pensadas para que los niños reconozcan bien cada letra.

Las que mejor evitar

Times New Roman no es una mala letra, pero nació para columnas estrechas de periódico y en la página de un libro se ve apretada y algo impersonal. Arial o Calibri, que son las que trae Word por defecto, delatan enseguida que el libro no ha pasado por manos profesionales. Y las tipografías decorativas, manuscritas o «divertidas» pueden quedar bien en una portada, pero en el interior son una tortura para el lector.

Más allá de la letra: tamaño, interlineado y márgenes

Elegir bien la tipografía es solo la mitad del trabajo. Para el texto de un libro impreso se suele trabajar entre 10 y 12 puntos, según la letra y el formato del libro, con un interlineado algo más amplio que el tamaño de la letra para que las líneas respiren. A eso hay que sumarle unos márgenes generosos, sobre todo en el lomo, para que el texto no se pierda en el pliegue.

Y un detalle importante: antes de usar una tipografía en un libro que vas a vender, comprueba que su licencia permite el uso comercial. Muchas de las que vienen instaladas en el ordenador tienen restricciones, mientras que las publicadas con licencia libre (como las de Google Fonts) suelen permitirlo sin problema.

¿Y si no quieres pelearte tú solo con la maquetación?

Si has llegado hasta aquí, seguramente ya intuyes que la tipografía es solo una pieza de un puzle bastante más grande. Cuadrar viudas y huérfanas, ajustar los cortes de palabra, decidir cómo empieza cada capítulo, dónde va la numeración, cómo se ven los diálogos… Todo eso forma parte de la maquetación, y es un trabajo minucioso que pide oficio y paciencia.

La buena noticia es que no tienes por qué hacerlo tú. En Printcolorweb ofrecen un servicio de maquetación profesional que puedes contratar junto con la impresión de tus libros. Un equipo que se dedica a esto a diario se encarga de elegir la tipografía que mejor encaja con tu obra y de dejar cada página lista para imprenta, mientras tú te dedicas a lo que de verdad te toca: tu historia.

El Certificado de Maquetación Profesional

Y hay un detalle que cada vez pesa más. Una vez terminada la maquetación, Printcolorweb te entrega el Certificado de Maquetación Profesional, un documento que cada vez solicitan más editoriales y distribuidoras como prueba de que tu libro ha alcanzado unos niveles de calidad aceptables. Dicho de otra manera: es la forma de demostrar, con un papel en la mano, que tu libro está a la altura de cualquier otro de la estantería.

Antes de imprimir, tu libro de galera

Mi último consejo es este: antes de lanzarte a la impresión final, pide un libro de galera. Es un ejemplar de prueba, impreso y encuadernado igual que quedará el definitivo, que te permite tenerlo en las manos, pasar sus páginas y comprobar con calma que todo está como esperabas: la tipografía, el tamaño de la letra, los márgenes, la portada. Hay cosas que en pantalla se escapan y en papel saltan a la vista.

En Printcolorweb el libro de galera es gratis a partir de 50 ejemplares, así que no hay excusa para saltarse este paso.

Tu libro merece que cada detalle esté cuidado, también los que nadie ve a simple vista. Tu historia merece ser leída, y también disfrutada.